Το Αμερικανικό Ναυτικό εξέδωσε Αίτημα για Πληροφορίες (Request for Information), προς αμερικανικά ναυπηγεία, τα οποία θα πρέπει να έχουν ικανότητα ναυπήγησης φρεγατών κλάσης «Constellation».
Πρόκειται για μια κίνηση, η οποία αποσκοπεί στην επιτάχυνση του χρόνου ολοκλήρωσης του προγράμματος ναυπήγησης των φρεγατών της συγκεκριμένης κλάσης. Οι «Constellation» βασίζονται στις ευρωπαϊκές φρεγάτες FREMM και το συμβόλαιο για το πρώτο πλοίο υπογράφηκε το 2020 από την Fincantieri Marinette Marine, όπου και ναυπηγούνται τα πλοία.
Η επιλογή της Fincantieri Marinette Marine άφησε εκτός προγράμματος μεγάλα αμερικανικά ναυπηγεία, όπως τα Austal USA, τα BIW (General Dynamics Bath Iron Works και τα Huntington Ingalls Industries. Το αρχικό συμβόλαιο αφορά στη ναυπήγηση 10 πλοίων, έναντι σχεδίων για ναυπήγηση 20 ή και περισσότερων πλοίων.
Να σημειωθεί ότι το Αμερικανικό Ναυτικό έχει θέσει ως στόχο να έχει 350 πολεμικά πλοία σε υπηρεσία, κάτι που σημαίνει επιτάχυνση των διαδικασιών ναυπήγησης νέων πλοίων. Σ’ αυτό το πλαίσιο εκδόθηκε το Αίτημα για Πληροφορίες, προφανώς για να επιταχυνθεί η ναυπήγηση των «Constellation».
Υπενθυμίζουμε ότι σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Ελεγκτικού Γραφείο της Αμερικανικής Κυβέρνησης (GAO : US Government Accountability Office), του περασμένου Μαΐου, το πρόγραμμα των «Constellation» του Αμερικανικού Ναυτικού βρίσκεται σε στασιμότητα, εν μέσω συνεχών καθυστερήσεων.
Όπως αναφέρει η έκθεση, η απόφαση να ξεκινήσει η ναυπήγηση πριν να ολοκληρωθεί η σχεδίαση των πλοίων ήταν «ασυνεπής με τις κορυφαίες πρακτικές σχεδιασμού πλοίων και έθεσε σε κίνδυνο αυτή την προσέγγιση».
Αυτή η προσέγγιση έχει οδηγήσει σε αύξηση του βάρους και σε καθυστερήσεις στη ναυπήγηση, με αποτέλεσμα το Αμερικανικό Ναυτικό να παραδεχθεί ότι το αρχικό χρονοδιάγραμμα παράδοσης του πρώτου πλοίου, τον Απρίλιο του 2026, δεν είναι υλοποιήσιμο και ότι η πιθανότερη ημερομηνία παράδοσης είναι ο Απρίλιο του 2029, δηλαδή τριετή καθυστέρηση.